Am 16. Oktober 2024 trat der deutsche Basketballmeister ratiopharm Ulm in einem historischen Preseason-Spiel gegen die Portland Trail Blazers an. Es war das erste Mal, dass ein deutsches Team auf dem Homecourt eines NBA-Teams spielte, und damit ein Meilenstein für den deutschen Basketball.
Das Spiel fand im Moda Center in Portland statt, wo Ulm sich gegen die NBA-Profis wacker schlug. Obwohl die Trail Blazers letztlich mit 111:100 gewannen, beeindruckten die Ulmer mit einem besonders starken dritten Viertel. In diesem Abschnitt starteten sie eine Aufholjagd und schlossen die Lücke zwischenzeitlich bis auf neun Punkte. Doch die Erfahrung und Qualität der Trail Blazers setzten sich am Ende durch, und Ulm musste sich geschlagen geben.
Dieses Duell war nicht nur ein Test für die Ulmer, sondern auch ein symbolträchtiger Moment im internationalen Basketball. Bislang haben nur sehr wenige europäische Teams die Gelegenheit gehabt, gegen NBA-Teams anzutreten, insbesondere auf deren Heimböden. Für ratiopharm Ulm war es eine große Ehre, als deutscher Meister zu diesem besonderen Event eingeladen worden zu sein. Ulms Sportdirektor Thorsten Leibenath betonte, wie viel dieser Moment für das Team und den deutschen Basketball bedeute.
Die Organisation des Spiels war eine logistische Herausforderung für die Ulmer, da sie sich mitten in der laufenden Saison befinden. Um dieses historische Ereignis möglich zu machen, musste die EuroCup-Partie gegen Beşiktaş in Istanbul verschoben werden. Trotzdem zeigte sich das Team motiviert, diese einmalige Chance zu nutzen.
Für die Bundesliga und ratiopharm Ulm ist dieses Spiel ein großer Prestigegewinn. Es zeigt, dass deutsche Mannschaften auch auf internationalem Niveau ernst genommen werden. Ulm hat sich in den letzten Jahren als eine der Top-Adressen im deutschen Basketball etabliert, und dieser Auftritt in der NBA dürfte sowohl dem Klub als auch dem deutschen Basketball insgesamt mehr Anerkennung und Sichtbarkeit verschaffen.